薬師堂の鐘楼は、北～北東側に傾いていて、数年前から梵鐘のある階上に登れないように、階段を封鎖してあった。
平成２８年度前山南区総会で修復工事予算案が可決され、同年５月２３日から工事に入った。
特殊な工法による作業なので、『三光組（さんこうぐみ）』が当たることになった。
長野県神城断層地震(２０１４年１１月２２日発生・Ｍ６・７白馬村付近)により傾いた善光寺鐘楼を担当(平成２７年)したり、洞源山貞祥寺の三重塔(平成２年)も移築したりしている。
「曳家(ひきや)」と呼ばれる業界の専門業者である。
＊ ＊ ＊
正確には記録されていないが、どんな工程で鐘楼(建物)が修復されたか、概要をみてみよう。
①曳家の準備：
建物の１階部分の柱や梁（）を支える為に、部分的に布で保護し、丈夫な材木で補強する。骨折患者の手足の固定保護のような作業である。当然、前の状態を正確に記録しておいたものと思われる。
②持ち上げて移動：
油圧式ジャッキを使い、建物の水平が保たれるように、少しずつ全方位的に持ち上げる。できた隙間に角材を入れたら、ジャッキを抜くことを繰り返す。全体を移動させる為の大きな材木が、移動方向に設置された。
移動は、土台材木・鉄製板・ころ(回転)用の鉄製棒・建物の下を支える材木の順番に重なる。鉄道だと、枕木・レール・車輪・鉄道車軸という関係になる。
移動準備に多くの時間を要するが、移動時間は割と短くて驚いた。大きく２回の移動(曳き)工程であった。
③土台の整備：
一帯の基盤は第４紀湖成層で、その中に不透水層があって清水が湧いている。鐘楼の地下も、長年の間に、地下水が移動して隙間が生じてきた可能性もある。
表面の敷石を取り除いた後、少し掘り、砂利を入れて固め、その上は、鉄棒を組んだ枠にコンクリートを入れた。最後に、表面塗装をした。
④敷石の復元：
コンクリートと鉄材を使い、参拝道と四隅の土台を整備した。その後、４本柱を支えていた土台の礎石と敷石を復元した。
同年（平成２８年）４月１４日に発生した熊本地震による城の石垣復元よりは簡単だろうが、丁寧に石材には、方位と番号が記されていた。
工事が完了した後、前の状態を良く知っている人は、まったく変わらないと思っていても、敷石の下は、完璧な耐震・水平維持機能を備えた土台が整備されている。
⑤元の位置に戻す：
柱の礎石と敷石が元に復元された後、参道の西側(本堂側)に移してあった建物を、元の位置に戻した。建物の柱と梁の補強はそのままである。
ちなみに、礎石付近の新しい色調の木材は、移動工程で利用される木材である。新旧、大小、厚薄など様々な素材が用意されていて、微妙な差を埋めながら作業工程に併せて利用されていた。
私は、移動が済んだので、これで工事は、ほぼ完了したのだと思っていた。ところが、そうではなかった。
⑥柱最下部の接ぎ木：
鐘楼を支える４本柱は、約３０cm四方の角材である。国宝松本城のような主柱では、丸太材の狂いを予想して、原木材の４分の１を角材にして利用するというが、ここは、昔の１尺(約３０．３ｃｍ)単位の一本柱である。それでも、相当な巨木材だ。その柱最下部の修復が、更に残っていた。
経年劣化に対応して、各柱を切断する長さは、５～２５ｃｍと別々である。(修復後の目視できた長さ)
油圧式ジャッキと台座を入れる作業の途中で、宮大工さんが、柱の下の部分を切り落とした。
それを補う為に新しい角材が用意され、古い柱と、「組み手」のような方法で結合される。合成接着剤で貼り合わせられるわけではない。
そして、礎石に空いた１０ｃｍ四方×深さも１０ｃｍの穴に、４本柱からの凸部分が隙間なく入り、全体を支えることになる。
職人さんのすばらしい技術に感服した。新しい木材を入手できるのも貴重である。ただ新素材の経年変化を予想して、寸法を変えていたとまでは思えないが、もしかすれば、国宝・法隆寺の宮大工と、同じレベルであったのかもしれない。
⑦接ぎ木だけを残し：
鐘楼を支える４本柱が、礎石に固定されて、修復工事は、ほぼ終了した。
敷地周囲のコンクリート補強枠と、敷石の隙間から真新しいコンクリートが見える。これは土が付けば、その内に見分けがつかなくなる。さすがに、２５０年の差がある柱は、断層として、誰の目にも明らかである。
説明した修復の工程を知る人は、目には見えない所で、大変化があったことを想像できると思う。（例えば、敷石の下が堅固な構造であることも理解できるだろう。）
正式に完了したのがいつか知らないが、梅雨が本格化する前に工事は終わった。写真は、６月２３日午前に撮影した。屋根の光沢は、未明～朝の雨のせいである。
【編集後記】
「曳屋（ひきや）」さんという専門的で特殊な工事を請け負う業者さんの存在を知り、また、どのようにして修復工事を進めていくかという工程を見聞して、とても感激しました。
工事の道具や使用する木材（統一されない新旧・大小・厚薄・形など）を最初に見た時は、かなり前近代的な工事をする皆さんだと思いましたが、実はそこにこそ、歴史的建物を修復することに特化し、着実に対応していく知恵と仕組みがあることがわかりました。
仮に規格通りに製作した建物や部材も、経年変化の中で、使われた場所や役割の違いで、様々に変わってしまいます。だから、同じものがない。それ故に、個々の個性ともいうべき特性を見て取り、対応していく必要があるのだと理解しました。
