十勝川の源流に当たる「シイ十勝川」は、さらにいくつかに枝分かれする。比較的、大きな支流で、地図で名前のわかっている「トノカリウシュベツ川」以外は、便宜上、上流側からＡ～Ｅ沢と名付けることにした。
私たちは、アルファベットの沢を順番に越えて行った。厳冬期なので、沢は雪で埋まっている。沢の斜面から押し出すように雪が移動してきたり、吹きだまりとなったりするので、尾根よりも沢の積雪量は多い。
沢に下りる方はいいが、登る時には、ラッセルが大変だった。先頭から二人ぐらいまでは、スキーを履いていても太ももあたりまで潜る雪をかき分けていくので、トップ交替は、二人同時に行なった。
ところが、トノカリウシュベツ川に、沢がふたつ合流する「三股」では、行き詰まってしまった。水量が多く、所々に雪の中州があったり、スノーブリッジもできかかっていたりしたが、横から穴が見えるような状態では、とても渡れなかった。
さっそく、Ａ・Ｂ両グループから合同の偵察隊が出されることになった。Ｔさんを始め、中堅メンバーが派遣され、私たち下級生とリーダーたちは、その帰りを待っていた。
＊ ＊ ＊
一面の静寂な世界に、液体の水が、そこにだけ流れているのは、異質だった。雪に吸い取られるような水音だが、人の存在以外では、唯一活動している。もちろん、冬をたくましく生きる動物たちの足跡はあるが、今は風も絶え、水音だけが聞こえてくる。
ふと、奥手稲の山小屋番での水汲みのことを思い出していた。
積雪期になると、あまり利用されないのが実態であったが、管理が私たちの部に委託されていたので、土曜・日曜日には山小屋番が入った。私は、何度も立候補して、その任に当たった。小屋の西の「ユートピアゲレンデ」と名付けた斜面で、新雪スキーをしたり、ストーブの火を囲んで酒を飲んだりすることが楽しみだったが、もうひとつ楽しみが増えた。
それは、小屋の傍らを流れる「夕暮沢」の水量を観察することだった。冬の始めは、雪に埋まった沢も少し掘れば、沢の底に到達できた。しかし、小さなカップで小石を入れないように注意して、何度も水を汲んでは、バケツに集めなければならなかった。
そして、次に山小屋に行った時は、さらに沢の水は少なくなっていた。沢は雪の吹きだまりになっていて、穴をさらに深く掘らなければならなかった。
しかし、厳冬期のある日を境に、深くなる穴に付けた坂道は長くなるものの、少しずつ沢の水量が増えていくのである。辺りの野山は雪に覆われ、何の変化も見せていないのに、雪の下では着実に雪解けが始まっていた。雪の穴の中が、蛍光塗料のような青白い光につつまれる時期だ。水をすくう容器も、カップからどんぶりに代わる。
そして、日差しや木々の様子から、誰の目にも春の訪れが見えてくる頃になると、水汲み場に通じるトンネルは真っ暗な炭坑のようになり、穴の底で水を汲む。その代わり、バケツで一気に半分ほども汲め、容器で汲み足すと、すぐに満杯になった。
山小屋の屋根の雪下ろしは、苦労だが、ダイナミックで楽しい。しかし、水汲みは地味な上に、冷たい水に手を浸けるので辛い。だが、沢水の変化を観察するようになって、水汲みの仕事にも楽しみができた。
そんなことを思い出していたら、Ｔさんたちが少し上流に渡れるスノーブリッジを発見して、偵察から帰ってきた。
《十勝連峰東部樹林帯 山行記録》
昭和５０年(１９７５年)
【１月８日】
２２：２５ 札幌駅発(夜行列車)
【１月９日】
２：００ 富良野駅着(駅で仮眠)／６：５０ 発(バスで)
７：２０ 布礼別着(徒歩で山に向かう)
１２：２０ 布部川下二股(スキーで沢の標高７６０ｍまで行き、尾根に登る。)
１４：００ 原始原の西端(Ｃ１ )
【１月１０日】
６：５０ Ｃ１発(気温－１５℃)／９：３０ トウヤウスベのコル着
９：４５ (峠に相当) 発／１４：００ 下ホロカメットク山と境山のコル(Ｃ２ )
【１月１１日】
６：１５ 下ホロカメットク山にアタック開始 気温－２０℃
８：００ ピーク発／８：３０ Ｃ２(境山とのコル)に戻る
９：４０ Ｃ２発／１０：５０ シイ十勝川１０００ｍ着
１１：２０ 発 (昼食と沢の偵察)
１３：３０ シイ十勝川Ｃ沢付近でＣ３
【１月１２日】
６：４５ Ｃ３ 発 気温－１５℃
８：４０ トノカリウシコベツ川の標高９６０ｍ付近を渉る
９：４５ 川の東で荷物のデポ(Ｃ４)
１０：１５ オプタテシケ山にアタック
１３：２０ オプタテシケ山に登頂／１３：３０ ピーク発
１４：４５ 荷物デポ地に戻りＣ４
【１月１３日】
８：３０ Ｃ４ 発 気温－１０℃(テント内は、＋１８℃)
１０：００ トノカリウシュベツ川の三股着(スノーブリッジにてこずる)
１１：０５ 三股発／１１：２０ 一の沢林道着／１１：４０発
１４：４５ ユートムラウシ温泉着Ｃ５
【１月１４日】
７：３０ Ｃ５ 発 気温－１４℃
１０：１５ カムイサンケナイ川の標高９４０ｍ付近を降りる
１０：３５ ９４０ｍ付近発
１２：４０ 森林限界の標高１３２０ｍ付近でＣ６
【１月１５日】
５：３０ 起床 雪・気温－１５℃
トムラウシ山へのアタックはやや不安と判断し、停滞日とした。
・午後には天気が回復し、山スキーを楽しむ Ｃ７
【１月１６日】
６：５０ Ｃ７ 発 晴れ・気温－１４℃
７：１５ 前トムラウシ山 ・モルゲンローテのトムラウシ山が美しい
９：００ トムラウシ山に登頂 気温－２６．５℃・強風
９：１５ 山頂発 ・途中までアイゼン、スキーを履いて下山
１０：１０ ベースキュンプ着(Ｃ７)
１２：００ ベースキャンプ発 ・表層雪崩が多発
１３：１０ カムイサンケナイ川着／１３：２０発
１５：１０ ユートムラウシ温泉着 Ｃ８
【１月１７日】
７：００ 起床 快晴・気温－１３℃ ※積雪６０ｃｍ
８：３０ Ｃ８ (ユートムラウシ温泉)発
・膝までのラッセル、約９ｋｍをノンストップで 下る
１２：３０ 営林署の飯場着 Ｃ９
【１月１８日】
７：００ 起床 気温－１２℃
８：３０ Ｃ９ 発
・少しスキーで歩いたら、林業関係者のトラックに遭遇し、麓まで乗せていただく
１３：００ バス・列車で帰札（バスで清水まで、根室本線経由）
【編集後記】 地域の皆さんと（私より全員高齢者ですが）月一回の俳句会があり、季節ごとの俳句を創作しています。本文に出てきた「山小屋での水汲みの思い出」が懐かしくて、俳句にしました。
